随着企业网络应用的深入，网络中各种流量占据了大量的带宽，给骨干带来了很大的负担，而这些各种各样的流量并不都是关键的业务流量。例如企业网中常见的FTP下载流量就不属于关键流量，下载文件或程序在时间上延迟几分钟，并不会对使用者造成多大的影响，而如果是VoIP流量或者IP视频流量延迟哪怕几秒钟，使用者都会感到非常难受；另外的一些流量如Email，其重要性介于以上两者之间。面对如此丰富的应用，如果在网络的边缘不加以区分，分重要级别来进行传送，在骨干上将造成流量的堵塞。而且，在网络边缘还需要限制广播流量，不能让所有用户端的广播流量全部扩散到骨干，否则将形成严重的广播风暴。

　　这就是需要在网络边缘部署智能交换机的必要性，随着智能交换机价格的下降，智能交换机已经不属于奢侈品，价格上仅仅比传统二层交换机贵30%-40%左右，从提高性能的角度上来说，这个投资是值得的。

　　智能交换机虽然能够在网络的边缘对流量进行分类处理，加以不同的优先级别，而且可以限制广播流量，但是智能交换机不是包治百病的药方，对于不同的网络拥塞情况，要仔细分析，得出正确的解决方案。例如对于HTTP服务器来说，如果它所在的网段内出现了拥塞，就需要分析这个流量是由于广播风暴造成的还是访问量过大造成的。如果是广播风暴或者其他级别流量造成的，当然可以通过正确配置智能交换机来解决这个问题；如果是由于单纯的HTTP访问者过多造成的，就不能简单地通过流量优先级别来处理问题了，需要升级服务器来应付更多的访问请求。

　　智能交换机支持QoS对于VoIP应用来说是一个很好的消息，因为VoIP应用对于数据延迟很敏感，而在以前的传统以太网中，这样的应用经常会发生丢包、延迟的现象，包丢失或包延迟将严重影响基于局域网电话的会话质量。智能交换机能基于IP地址、物理端口、协议来识别VoIP流量，然后利用802.1p协议，给所有的VoIP流量分派优先级别。这确保了即使在高负荷的网络使用状态下，VoIP流量也可以不中断地通过局域网体系结构。

　　网络安全问题在当今的网络中，成为最受人关注的焦点之一。智能交换机具备很多的安全性增强，远远超过了传统的二层普通交换机，在网络的边缘启用智能交换机，有利于在网络的边缘就开始网络安全的部署和防范，把不稳定因素排除在萌芽阶段。

　　首先，智能交换机采用了ACL（访问控制列表）来增强安全能力，访问控制列表原先只在核心路由器才获使用，现已经扩展到智能交换机了。在网络中，ACL不但可以让网络管理者用来制定网络策略，对个别用户或特定的数据流进行允许或者拒绝的控制，也可以用来加强网络的安全屏蔽。