迈克尔·戴尔（Michael Dell）是全球领先的计算机系统直销商Dell公司的创始人，他12岁做邮票生意赚钱买来第一台电脑，16岁靠销售报纸赚来一辆宝马，大学时开始销售组装计算机，生意大火后毅然选择退学成立自己的公司，他首创的直销商业模式改变了全球计算机市场的格局。有人评价说：“戴尔的一生比微软创始人比尔·盖茨（Bill Gates）更加充满传奇色彩。”

　　戴尔于1965年出生于美国休斯敦，他的父亲是一位牙医，母亲是一个经纪人。因为父母职业的优势，他结识了很多中上阶层人士。

　　8岁的时候戴尔看到了一则广告说只要经过一种专门考试，就可以免除许多环节直接拿到高中毕业文凭。年幼的戴尔立即打电话过去申请，虽然没有成功，但是这次经历却深深影响了他日后的商业操作理念。

　　12岁时，戴尔开始在集邮杂志上登广告做邮票生意，由此赚得了2000美元，他用这笔钱购买了自己人生的第一台电脑。拿到电脑玩了一阵子后，戴尔因为按捺不住心中的好奇，动手拆开了它，试图弄清楚它的工作原理。

　　16岁时，正在读中学的戴尔找到了替休斯敦《邮报》拉客户的差事，他把新婚夫妇设定成潜在用户，雇同学抄录下新领结婚证者的姓名和地址，然后将这些资料输入电脑，之后向他们寄去一封颇具特色的信，并免费赠阅两周的《邮报》。最后戴尔赚了1.8万美元，他用这笔钱买了一辆白色宝马汽车。

　　1983年，戴尔在父母的预期下考入得克萨斯大学奥斯汀分校攻读医学。他开着宝马去学校报到，车的后座上放着三台电脑。

　　入学不久后，戴尔发现本地的一些计算机批发商接手的 PC 机无法及时出售，真正有需求的人们无法得到他们所希望的计算机，大部分经营电脑店的人不太懂电脑，不能为顾客提供技术支持。通过分析，他想：只要自己的销售量多一些，没有中间商，自己改装的电脑具有价格优势，还有品质和服务上的优势，这样就可以和其他店，甚至 Mac、Capon、IBM 这些大公司竞争了。

　　于是，戴尔开始到批发商那里将积压的 PC 机以批发价买回，再在机器上增加一些特性，比如更多的内存和磁盘驱动器，然后在当地报纸上登出广告，以低于零售价10～15%的价格出手。戴尔回忆说：由于批发商的高价与用户得到的服务有差距，这给我做直销创造了机会。

　　因为要做生意，戴尔不得不将大量的电脑配件带回宿舍，他的室友将他所有电脑配件堆在门口，要求他搬出去，戴尔不得不更换宿舍。

　　换到新宿舍后，戴尔发现楼顶有有线电视接收装置，他把线接下来，于是整个楼层的人都可以免费看电视。

　　因为迷恋电脑，戴尔立志在 PC 机领域有所建树，随着他组装 PC 机转卖的生意蒸蒸日上，大一结束后，戴尔打算退学，但遭到了父母的坚决反对。为了打破僵局，戴尔提出了一个折衷的方案：他先让父母设定一个销售额，如果他在大一暑假完成不了就继续读书。

　　父母接受了这个建议，他们设定了一个自认为他不可能完成的数字，并规定了完成期限。

　　戴尔决心背水一战。他租了个只有一个房间的办公室，雇佣了28岁的经理替他管财务搞管理，他在一只装披萨的空盒子的反面画了戴尔公司第一幅广告的草图，再委托一个朋友把它画在纸上送到报社去刊登。

　　戴尔直接向用户销售 IBM 公司的个人电脑，按照顾客的要求附加特定的功能。当订单到达时，他就到处采购合用的零件改装成新的 PC 机。第一个月销售额就达180000美元，第二个月则上升到265000美元，这远远超过了父母的设定值。

　　1984年，19岁的戴尔怀着对电脑的一腔热情从大学退学。他在奥斯汀租下一间办公室成立 Dell 计算机公司，注册资金为1000美元。

　　此后公司一路迅速发展，1986年，仅成立两年的 Dell 公司年收入已达6000万美元。1988年，DeLL 公司在纳斯达克公开上市，融资3000万美元，市场价值达到8500万美元。戴尔创造的直销模式迅速改变了全球计算机市场的格局。

　　戴尔成功地将大型计算机市场的营销策略应用在了个人电脑市场之中，通过直销进行产品销售。

　　由于 Dell 公司富有创意的营销方式，使得它的库存周转次数是竞争对手的一倍多，这使得 Dell 公司在占据市场方面具有了其他竞争对手所不具有的优势。

　　戴尔在巩固和扩展自己传统直销市场的同时，也在不断地寻找着建立其他销售渠道的可能性，随着网络的飞速发展，戴尔决定进军互联网。随后，Dell 公司在2000年度的网上成交额达160亿美元。

　　巨大的成就引起了不少 IT 巨头的注意，比尔·盖茨非常欣赏戴尔，他决定与戴尔在互联网方面展开合作。1997年春天，盖茨专程飞往奥斯汀去拜访戴尔。不久之后，Dell 公司成为了微软最大的合作伙伴之一。

　　Dell 公司的巨大成功除了戴尔制定的直销商业模式之外，也离不开他对公司的管理方式。

　　熟悉戴尔的人对他的评价是“随和”，但随和归随和，这掩饰不了戴尔在商业上的精明。

　　英特尔总裁安迪·格鲁夫（Andrew S·Grove）评价戴尔说：“他虽然没有拉里·埃里森（Larry Ellison）那样的影响力，也不具有史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)那种傲慢的气质，但迈克尔具有超凡的胆识，在处理那些别人认为十分棘手的问题时，他总显得那样的从容不迫。”

　　戴尔对员工说：“用十亿分之一秒的时间予以庆贺，随后便开始新的工作。”事实虽非如此夸张，但每当公司取得成功的时候，大家的确会用5秒种的时间来庆贺，而接下来则会用5个小时进行事后分析和反省哪些方面能够做得更好。

　　20年来，戴尔始终以一股紧迫感和坚定的决心经营着戴尔公司。他相信问题一旦被发现，就应该立刻予以解决，不得推延，不得找借口。戴尔告诫员工：“这里没有什么‘狗把我的家庭作业吃了’之类的借口。”他希望所有员工能够为公司的利益而抛却私利。

　　这种无我的行事作风渗透进了公司的文化，在一定程度上成了 Dell 公司迅速发展的重要动力。

　　戴尔的成功不是偶然而是必然，他对计算机的浓厚兴趣，他果敢的实践操作，他坚韧的不言败精神，他的审时度势，他的大胆创业与敢于创新，这些性格和品质造就了他成功的一生。

　　早在1987年，年仅22岁的戴尔被美国学院企业家协会评为1986年度青年企业家。

　　1992年，Dell 公司入选《财富》杂志500家之列，年轻的戴尔因此成为其中最年轻的首席执行官。

　　2001年，Dell 公司荣登全球电脑市场占有率第一的宝座，戴尔荣获《首席执行官》杂志评选的“年度首席执行官”。

　　1997年，32岁的戴尔成为德克萨斯州的首富，拥有43亿美元的净资产。到2016年，他的身价涨到了198亿美元，位居福布斯全球亿万富豪榜第35位。截止到2020年4月，戴尔以229亿美元的财富位居富豪榜第33位。《财富》杂志称：“戴尔的资产足够为每一位美国中学生购买一台电脑”。