1977年，周枫出生在万石镇一个教师家庭。周枫说自己还是一个蛮会读书的人。1996年，他以无锡市理科第一名的成绩考上清华大学计算机系。
1987年，市实验小学创建了我市首个小学计算机实验室，学校规定六年级学生才可加入兴趣班，首期学员仅选拔了20名学生。次年，周枫随父母的工作调动转学到该校，就读四年级。刚入学，周枫就被计算机这个新玩意迷住了。尽管还没达到入班的“门槛”，但一向坚持“放养”的父母并没有因此阻挠他。“如果真的喜欢，就要将兴趣坚持到底。”父亲周永林这样教育儿子。在父母的鼓励下，周枫天天厚着脸皮去“蹭课”听，磨得任课老师实在没法子，开学两个月后破例批准他成为增补学生。
对计算机浓烈的兴趣，让周枫就像一块海绵，不知疲倦地吸收着相关知识。一个月后，他的操作水平就超过了在兴趣班里培训半年之久的其他学生，在之后举行的无锡市小学生计算机比赛中捧回了一等奖。1996年高考前夕，周枫在志愿表的第一志愿栏里填上了清华大学计算机专业，并以无锡市理科第一名的成绩如愿以偿。如今，他依然遵从父亲当年的话，执着地坚持着这份兴趣，直到成为自己热爱的工作。
1997年，正在清华计算机系就读的周枫，也在深刻感受并且参与着中国商业社会的巨变。当时中国的下海热潮已经走到尾声，计算机、网络的崛起为这股热潮注入了些许新的活力。北京不少下海的人都选择在这个领域下注，清华大学计算机系的学生自然成了这个市场上的香饽饽。大二那年，周枫通过为一个新组建的公司开发一款核能软件，用技术赚到了自己人生中第一笔不菲的收入。“这意味着不需要向家里伸手要钱了，这种自豪感是非常巨大的。”
1998年，周枫担任清华大学科协主席，当时大互联网的概念还没有在中国诞生，有的只是零碎的局域网，就连以计算机技术闻名的清华大学都还没有校园网，周枫所在的科协承担起一部分建设局域网的工作。周枫和他的同学在9号楼建立的局域网是国内最早的一批局域网，自此清华大学第一个论坛酒井BBS应运而生。周枫说：“这个阶段对我产生了很深刻的影响，我学会了如何计划并与他人合作完成一些事情，同时从中收获了如何将一个想法变成现实。”
在清华获得硕士学位后，周枫与女友庄莉获得了位于美国硅谷伯克利大学的奖学金，赴美留学。在美期间，周枫在多个顶级国际学术会议和期刊上发表超过10篇论文。引起了美国许多IT巨头的关注，微软、Google都邀请他加入。然而2005年，还在攻读博士学位的周枫选择了网易。
回国并不是周枫权衡利弊之后的选择，而是越来越明确的想法。“国外这些大的巨头企业，已经有了成熟的体系，他们知道自己想要什么，你只要帮助他们实现就可以了；但是在国内，我有更多的机会做我自己想做的事情。做中国最好的互联网产品，也许就是我们这一代人的一种互联网情结吧。”周枫说他们这一代人大多数人选择出国，但是出国后，很多人也都选择回国，是一种情结使然。
2011年1月，周枫在自己的网易微博为自己贴上了“执著”的标签。他说，他希望自己能够做事情更坚持，更执著一些。
2004年8月Google在纳斯达克上市，紧接着百度也在纳斯达克成功上市，成为首家进入纳斯达克成分股的中国公司。搜索成为互联网市场的新贵。搜狐、腾讯、360等国内互联网巨头纷纷宣布进入搜索市场。
此时，周枫正在美国伯克利大学攻读博士，专注互联网搜索引擎的研究。由于在国际期刊上发表的反垃圾邮件的论文受到国内电子邮箱巨头网易的青睐，2005年，网易CEO丁磊邀请他加盟网易，负责网易有道搜索的研发。这是周枫第一个大型的互联网产品。从团队组建到研发、测试到上线年，周枫从美国加州大学伯克利分校取得计算机博士学位，网易任命他为高级副总裁，专注于网易下属品牌“有道”的产品研发和推广。
上世纪90年代末到21世纪初，一直是中国互联网的高速发展时期，大大小小的互联网产品公司就像雨后春笋一样在中关村层出不穷。周枫曾经参与过国内第一个校友录ChinaRen的创建，对于创业这个概念有了初步的经验。“尽管如此，我们还是年轻，太理想化，对市场仍然认识不够。”2005年，中国互联网市场掀起了博客浪潮，网络巨头掀起了博客大战。周枫与他的团队看准了这个市场，研发了一款阅读器，作为国内第一批博客阅读器，并没有达到市场预期。直到国外功能类似但设计更大众化的产品出现，他们才恍然大悟。“我们完全可以做到，也讨论过，但是每次讨论都觉得这个问题不重要，当时，在我们的概念里技术含量和更多功能比用户的体验更加重要。”
“当你做的事情，与这个时势潮流不太一致的时候，必然是艰辛的。”有道搜索的运转并非一帆风顺。在互联网领域，产品的研发、完善周期比较长，想要有竞争力的话，内部需要架构的东西就非常复杂。但是整个市场却是瞬息万变。周枫说，这段时间是最难熬的，大家都不知道这个产品的出路和结果会如何，而市场上却不断出现新的东西来引领这个行业的潮流，这时候就会感到迷茫，疲惫。
这个时候，作为理科男的周枫开始思考幸福的内涵。“因为幸福之后，就没有为什么了，你不可能问自己为什么要幸福。”也是在这个迷茫疲惫的过程中，周枫开始明白什么是幸福，一是享受自己现在所做的事情，二是自己做的事情不是无意义的。“所以我想我是挺幸福的，我太爱我自己现在干的事情了，这是我的梦想，我现在干的事情也不是没有意义的。我只是需要找到自己的位置。”
2008年，有道团队基于搜索的平台，开发了有道词典。2012年有道词典在“2011-2012年度IT品牌风云榜”评奖中荣获三项大奖，同时在市场上占据了绝对的优势。有道词典的成功也让周枫看到了新的市场和方向。“虽然我们在做的事情，还没有成功，也许也没有所谓的最终的成功，但是我知道我们在正确的路上行走着，并且享受着沿路的风景。这就是幸福。”
在宜兴环科园，江苏乐希的新大楼已经建成，乐希这个宜兴老牌企业在高科技领域做得风生水起。
2004年，国际网络游戏巨头美国暴雪公司在北美公开测试他们的最新产品——魔兽世界，这款大型多人在线角色扮演游戏迅速占领了全球的网游市场。2005年，这款风靡全球的网络游戏进入了中国，市场占有率迅速跃居首位。每天有数百万玩家登录魔兽世界的用户服务器，在线交易或练级，涉及了大量的游戏时间、金币、装备和人物，一个密码已经无法满足互联网的安全需求。
2005年，在美国攻读博士学位的周枫，针对这个市场缺口开发了“将军令”这款一次性密码认证系统。正式投入使用，还需要一个生产型的企业来制造这款动态密码的生成器。周枫说，在当时，“将军令”是比较特别的产品，国内也没有做类似产品的公司，不管是交给谁做，都要从头摸索。此时，江苏乐希这个从校办厂发展起来的、以电器开关为主产品的老牌生产型企业正在筹谋转型发展，对这款待开发的新产品表现出了强大的热情。于是双方一拍即合。
经过半年的研发、测试和修改，2006年，由江苏乐希生产的动态密码生成器正式上市。该产品一经推出就被国内最大网络游戏运营商网易公司大量采购。经过不断的改良和发展，2008年乐希生产的动态密码保护器叩开了美国的大门。2009年，在国内生产型企业纷纷在金融危机中受重创之时，江苏乐希凭借着自己的技术实力占领了国内网络游戏安全领域70%的市场，成为当之无愧的行业“老大”，在金融危机中岿然不动。
在2021中国陶都（宜兴）金秋经贸洽谈会暨乡贤人才发展大会上，他表示，非常高兴看到宜兴设立了“在十四五期间打造区域性国际化中心城市”的目标，在这个过程中人才支撑体系和培养体系至关重要，网易有道作为一家技术驱动的全链条的教育科技公司也希望能够贡献绵薄之力，努力将一部分智能教育硬件的产品制造基地落户宜兴，也衷心期盼家乡的同仁们能够砥砺奋进，搏击浪尖。
