5G时代，全球移动通信正在加速发展。GSA的最新数据显示，截至今年2月，全球有205家运营商已经部署5G商用网络，有超过280家运营商在投资部署5G技术，全球5G连接数将在明年突破10亿，5G终端已有1275款已发布或正在设计，其中5G手机出货量在2020-2025年间预计超过50亿。同时，与以往历代移动通信技术标准不同，5G并非一蹴而就，而是在不断演化、不断升级、不断完善，无论功能性还是应用性，都在持续扩展。
2022年3月下旬，5G标准的第三个版本，也就是3GPP Release 17(以下简称R17)，完成了第三阶段的功能性冻结，也就是完成系统设计。
预计到6月份，将完成完成R17 ASN.1协议冻结阶段，确定所有细节，并转入可执行阶段，到时候3GPP R17才算线的研究范畴，但是受疫情影响，从2020年1月下旬开始3GPP就一直在线上协作，并保持较高效率，R17的绝大部分既定项目得以顺利完成。R17的完成，不仅标志着5G技术演进第一阶段的圆满结束，而且证明了移动生态系统具有强大韧性，为下一步R18及未来版本演进奠定了基础。之后的R18、R19、R20这三个版本，被视为第二轮5G创新，也叫作5G Advanced。
R17为5G系统的多项基础性技术带来更多增强特性，从多个方面推动技术发展，涵盖容量、覆盖、时延、能效和移动性。R17主要在七个关键领域实现了功能提升。
MIMO方面，R17对部分关键技术带来了增强特性，包括增强的多波束运行、增强的多TRP(发射和接收点)部署、增强的八天线SRS(探测参考信号)触发或切换、CSI(信道状态信息)测量或报告。
针对7GHz以下频段、毫米波、非地面网络的多样化部署，R17为上行控制和数据信道设计引入多个增强特性，包括上行数据通道(PUSCH2)、上行口控制通道(PUSCH3)、Message 3，尤其是增加了重传次数以提升可靠性，还有跨多段传输和跳频的联合信道估计。
5G功耗偏高是不争事实，无论对基站运行还是终端续航都不利。为进一步延长终端续航，R17为处于空闲态/非活跃态模式、连接态模式的终端带来节电增强特性，比如减少非必要的终端寻呼接收、无线链路的终端测量放松，等等。
R17持续为工业物联网等严苛应用带来更好的支持，为URLLC（超可靠低时延通信）引入全新增强特性，比如增强物理层反馈，提升免许可频谱兼容性，终端内复用和优先级排序等功能。
R17支持增强的IAB(集成接入与回传)，支持同时收发(即空间分离全双工)，可提供高效的5G部署，尤其是毫米波部署。此外，R17还引入了简单中继器(放大和转发中继)，可扩大FDD、TDD的网络覆盖。
持续优化工业4.0、工业物联网等严苛应用，为URLLC(超可靠低时延通信)引入全新增强特性，比如增强物理层反馈、提升免许可频谱兼容性、终端内复用和优先级排序、增强的时间同步、QoS网络增强等。
除了以上白画，R17还有许多较小、但都非常实用的5G系统增强特性项目，包括增强的多无线电双连接、多SIM卡支持、更高阶调制、零星数据传输、体验质量、数据采集、RAN切片等。
随着3GPP R17的成型，5G已经扩展至几乎全部终端和用例，覆盖全新终端类型和层级。R17让人们距离万物互联的5G愿景更近一步。与此同时，R17中的几个关键项目也将为广泛的终端和应用带来系统优化。
为了高效地支持更低复杂度的物联网终端，比如传感器、可穿戴设备、视频摄像头等，R17将5G NR设计带宽(100MHz)缩窄至Sub-7GHz频段的20MHz、毫米波频段的100MHz。
在绝大部分Sub-7GHz新频段，比如n77、n78、n79、n41等等，传统5G NR终端通常需要配备四根接收天线则将NR-Light终端的接收天线减少到一根或两根，还提升了能效，支持RedCap终端与其它5G NR终端共存。
R16研究之后，R17正式引入了面向NTN(非地面网络)的5G NR支持。包含两个不同的项目：一个是面向CPE的卫星回传通信和面向手持设备的直接低数据速率服务，另一个是支持eMTC和NB-IoT运行的卫星通信。
基于R16 C-V2X(蜂窝车联网)的PC5设计，R17带来一系列全新的直连通信增强特性，比如优化资源分配、节点、全新频段，还将直连通信扩展至公共安全、物联网，以及其它需要引入直连通信中继操作的全新用例。
R17进一步提升了5G定位，以满足厘米级精度等更严苛用例的需求，同时降低定位时延，提高定位效率以扩展容量，实现更优的GNSS(全球导航卫星系统)辅助定位性能。
支持独立组网广播增强特性，支持合模式，比如面向独立组网广播，增加支持6MHz/7MHz/8MHz载波带宽，以及通过广播和单播间的同时/动态切换为5G NR定义多播操作。
R17专注于研究和界定各种类型的XR流量，包括AR、VR、云游戏，为已经确定的XR流量类型定义需求和评估方法，并确定未来R18项目的提升范畴。
5G R17将在今年6月完成ASN.1冻结（即协议冻结，可进入执行阶段），而3GPP即将展开R18的研究工作，部分工作预计今年第二季度启动。R18是5G Advanced的首个标准版本，它将5G Advanced在R18、R19及未来版本中的演进纳入研究范畴（即定义的多个研究项目，将成为未来版本中的工作项目），开启新一轮无线的研究方向主要是继续加强端到端5G系统基础、5G扩展至几乎所有终端和用例。比如，MIMO将得到持续增强，高铁、高速汽车、无人机等移动性继续增强，移动IAB和中继器更强、更智能、频谱效率更高，与AI结合将带来增强功能，绿色网络与碳中和，等等。R17还将推动实体世界、数字世界、虚拟实现的“融合”，为界面交互带来全新机遇，创造出一个全新的人机界面。此外，5G生态系统正在全球范围内快速推动5G网络的普及，助力R16特性的商用，并在不久的将来推动R17特性的部署。从标准完成到产品商用，一般会有一年多到两年的间隔。比如5G R15 2018年完成，2019年和2020年陆续商用，R17也会是类似的进度。
作为面向今后十年的统一连接架构，5G在全球获得强劲发展并不断扩展与持续演进，并通过持续创新为6G铺平道路。通往6G之路的全新技术，也正在摩拳擦掌，比如AI人工智能和ML机器学习的新方向、双工模式演进/千兆级MIMO/毫米波演进/非地面通信/兆赫兹到太赫兹波形与编码通信等全新的无线电设计、实体/数字/虚拟的融合、可扩展的网络架构、通信系统的可靠性等等。专家预计，可能会在2025年左右有更多的关于6G标准的讨论，2028年左右开始推出6G标准，2030年左右开始商用。行业遵循大概10年一个G的进程，将移动通信技术不断地往前推进。
“十年磨1G”已成业界的共识，5G Advanced技术演进能为6G打好基础，为多样化应用创造价值。在通往6G的技术之路上，以下技术方向值得关注：AI/ML赋能端到端通信，让数据驱动通信和网络设计，把网络和终端进行结合训练、模型共享和分布式推理；将频谱扩展至更高频段的广域覆盖，借助全新频谱共享模式，实现基于环境感知的动态协调；融合实体、数字、虚拟世界，通过无处不在的低功率联合通信和传感将沉浸式XR提升至新水平；可扩展网络架构在智能网联边缘实现虚拟化，利用先进拓扑结构应对日益增长的需求；提升通信系统的可靠性，打造可承受故障和攻击的安全稳定网络。
