7月12日,据彭博社援引知情人士报道,印度最大的企业巨头塔塔集团(Tata Group)有望与苹果供应商纬创资通达成协议,收购该公司位于印度的iPhone组装工厂。这项协议如果达成,将标志着印度本土公司首次涉足苹果iPhone组装业务。
纬创的iPhone组装工厂位于印度卡纳塔克邦南部,有消息称这项协议价值预计超过6亿美元,并最早有望于8月达成。另据报道,该工厂雇佣员工人数超过1万名,并负责组装最新的iPhone 14机型。
第一财经记者向苹果公司求证供应商的最新动态,截至发稿,苹果公司未予以回复。塔塔集团和纬创资通也尚未发表公开回应。
这并不是首次透露纬创退出印度市场的迹象。去年9月就曾有消息称,企业塔塔集团正在与纬创资通进行谈判,去年11月又有消息称塔塔希望以最多500亿卢比的价格收购纬创在印度唯一的制造工厂。
此前,纬创已承诺在截至2024年3月的财年中向苹果公司出货价值不低于18亿美元的iPhone,纬创印度工厂此前计划到明年将劳动力增加两倍。
作为一家传统企业,过去的几年里,塔塔集团一直在寻求进军电子产品生产和电子商务等新兴领域。如果收购纬创工厂成功,塔塔集团将有望组装今年下半年苹果即将推出的iPhone 15机型。
纬创是苹果三大iPhone组装厂之一,近年来份额预计在5%至10%左右。另外两家为富士康与和硕科技,市场份额均大于纬创。近年来,纬创的业绩表现平淡。2020年夏天,纬创将中国大陆一家iPhone代工厂出售给立讯精密,立讯精密开始切入苹果iPhone供应链。
今年前四月,纬创营收2471.26亿元新台币,同比减少7%。今年5月,还曾有消息称纬创将于明年全面退出印度市场,当时纬创对此不予置评。
截至目前,纬创已经在印度开展业务超过15年。但近年来印度的工厂时有发生工人冲突等情况,对纬创造成不小的损失。一位熟悉苹果供应链的分析师对第一财经记者表示:“印度的经营环境对纬创造成了很大的压力,在该市场的运营可能赚不到钱,这是纬创退出的主要原因。”
随着塔塔有望收购纬创的印度工厂,是否能够扭转iPhone组装厂的经营局面?对此,上述分析师表示,目前还很难评估这项收购的影响。
不过印度本土巨头“闯入”苹果iPhone供应链,也可能会增强苹果公司在中国以外的产品基地多元化的发展策略。苹果公司正在努力建立在印度的技术制造能力。在截至6月30日的三个月里,纬创从印度出口了价值近5亿美元的iPhone,富士康以及和硕也在当地增加了iPhone的出口量。
尽管目前印度对苹果来说仍是一个很小的市场,但印度人口已经超过中国成为世界上人口最多的国家,这也意味着巨大的消费市场潜力。
苹果公司CEO库克近期在与印度总理莫迪会面后称,印度代表着“巨大的机遇”。苹果公司已经在今年早些时候在印度开设了两家零售店。苹果还计划在印度市场推出苹果支付服务Apple Pay。
印度生产目前面临的最大的障碍是缺乏本地制造专业知识。直到去年年底,富士康郑州工厂还是唯一一家组装最新iPhone 14 Pro和iPhone 14 Pro Max高端机型的工厂。富士康印度生产的iPhone当中有80%是满足印度国内的需求。
投行Piper Jaffray分析师Harsh Kumar的一份最新报告称,印度仍然仅占iPhone 14系列总产量的不到5%,并且增长较缓慢。
但也有机构看到了印度制造的巨大潜力。机构Loop Ventures分析师Gene Munster估计,目前苹果大约有10%的iPhone是在印度生产的,但他预计在五年内,这一比例可能会提升至35%。除了印度,iPhone的生产也可能进一步转移到越南、马来西亚和美国。
分析师认为,苹果全球供应链管理策略也需要根据全球化的趋势不断变化。“全球供应链的配置,最终还是由成本和市场来决定的。成本最重要的优势来自于规模,其次由投资额以及材料成本决定,还取决于管理,在这几方面东南亚目前来看都不占优。”研究机构Omdia Display分析师郭子骄对第一财经记者表示。