网卡是网络接口卡的简称（Network Interface Card ，简称NIC），是计算机局域网中最重要的连接设备之一，计算机通过网卡接入网络。

　　在计算机网络中，网卡一方面负责接收网络上的数据包，解包后，将数据通过主板上的总线传输给本地计算机，另一方面将本地计算机上的数据打包后送入网络。网卡现在已经成为了电脑里的标准配置之一。

　　我们最常用的网络设备当属网卡了。网卡本身是LAN（局域网）的设备，通过网关、路由器等设备就可以把这个局域网挂接到Internet上，而Internet本身就是由无数个这样的局域网组成的。

　　在局域网中，网卡用于电脑之间信号的输入与输出，起着重要的作用。使用时，网卡插在电脑的扩展槽中，根据支持的主要扩展槽形式有ISA卡、EISA卡及苹果MAC机上用的以太网卡等。目前使用较多的有16位的ISA网卡和32位的PCI网卡。

　　网卡有自己的中断号（IRQ）和I／O地址，同时自身有缓冲存储器，以便存储数据。网卡上有指示灯，它表示自己的工作是否正常。

　　网卡所支持的传输速率不同，有的为每秒10Mbps，有的则为每秒100Mbps。随着100Mbps以太网技术的普及，目前大多数网卡具有10Mbps和100Mbps自适应的工作模式。

　　带有远程启动芯片的网卡，可以用在无盘工作站上。无盘工作站，没有硬盘，也可以没有软驱。通过网卡启动电脑，可以保证系统的安全性，避免病毒。另外，还可以降低费用。

　　在笔记本电脑中，使用灵巧的PCMCIA卡，用于与其他电脑交换数据，当然，使笔记本电脑主板带有网卡电路，是目前技术的主流。