局域网（LAN）是一个，在一个有限的区域内，如住宅、学校、实验室、大学校园或办公大楼，将计算机相互连接。相比之下，广域网（WAN）不仅覆盖更大的地理距离，而且通常涉及租赁的电信线路。

　　以太网和Wi-Fi是局域网络最常用的两种技术。历史上的网络技术包括ARCNET、令牌环和AppleTalk。

　　20世纪60年代末，大学和研究实验室对计算机的需求和使用不断增加，产生了在计算机系统之间提供高速互连的需要。劳伦斯辐射实验室1970年的一份报告详细介绍了他们的章鱼网络的发展，很好地说明了这种情况。

　　一些实验性的和早期的商业局域网技术在70年代被开发出来。剑桥环网于1974年开始在剑桥大学开发。以太网是在1973年至1974年期间在施乐PARC开发的。ARCNET是由Datapoint公司在1976年开发的，并于1977年公布。1977年12月，它在纽约的大通曼哈顿银行进行了首次商业安装。

　　1979年，欧洲议会的电子投票系统首次安装了一个局域网，将数百个（420个）微处理器控制的投票终端连接到一个具有主/从（技术）仲裁的多分叉总线的投票/选择中央单元。

　　20世纪70年代末，使用CP/M操作系统个人计算机的发展和扩散，以及后来从1981年开始的基于DOS的系统，意味着许多站点发展到几十台甚至几百台计算机。联网的最初动力是为了共享存储和打印机，这两样东西在当时都很昂贵。人们对这一概念充满了热情，从1983年开始的几年里，计算机行业的专家们习惯性地宣布未来一年是局域网之年。

　　在实践中，这一概念被不兼容的物理层和网络协议实现的扩散以及大量的资源共享方法所破坏。通常情况下，每个供应商都有自己的网卡、电缆、协议和网络操作系统的类型。随着Novell NetWare的出现，一个解决方案出现了，它为几十种相互竞争的网卡和电缆类型提供了公平的支持，而且它的操作系统比大多数竞争对手要复杂得多。

　　在NetWare的竞争者中，只有Banyan Vines具有可比的技术优势，但Banyan从未获得安全的基础。3Com公司生产了3+Share，微软公司生产了MS-Net。然后，这些构成了微软和3Com之间合作的基础，创建了一个简单的网络操作系统LAN Manager和它的表亲IBM/的LAN Server。这些都没有获得持久的成功；Netware从1983年推出后的早期一直到90年代中期微软推出Windows NT时，一直主导着个人电脑局域网业务。

　　1983年，TCP/IP首次被证明能够支持位于弗吉尼亚州雷斯顿的国防通信局局域网测试平台上的实际国防部门应用。基于TCP/IP的局域网成功地支持了Telnet、FTP和国防部的一个电话会议应用。这证明了采用TCP/IP局域网将美国各地指挥中心的全球军事指挥和控制系统（WWMCCS）的计算机互连的可行性。然而，在这之前，WWMCCS被全球指挥和控制系统（GCCS）所取代。

　　在同一时期，Unix工作站正在使用TCP/IP网络。虽然现在工作站的细分市场已经xxx减少，但该领域开发的技术继续对互联网和所有形式的网络产生影响--TCP/IP协议已经取代了IPX、AppleTalk、NBF和其他早期PC局域网使用的协议。

　　早期的以太网（10BASE-5和10BASE-2）使用同轴电缆。屏蔽双绞线被用于IBM\的Token Ring LAN实现。1984年，StarLAN通过使用3类电缆--与电话系统使用的电缆相同，显示了简单的非屏蔽双绞线BASE-T（及其双绞线的后续产品）和结构化布线的发展，这仍然是今天大多数商业局域网的基础。