相信大多数从事互联网的朋友们，都会有此疑问，因为日常工作中，你根本不知道运营工作到底做了什么，这些运营的小伙伴们每天在忙些什么，好像并没有做出什么成果来，可又不得不承认一点“网络运营团队不可或缺”，所以你困扰了，所以我来解惑了。
首先，我们先理解一个观点，在互联网行业中，“运营的目的是获取网络资源”。
为什么这么说呢？因为众多互联网产品（诸如门户网站、社区论坛、移动APP等）的价值，不仅限于其本身的技术实现、功能设计，更在于其应用的普适性、广泛性，换句话说，更在于用户的数量。当往往，一个互联网产品的诞生，在初期阶段获取用户的认可，并能够让用户长期使用这款产品，绝非易事，不然为什么你的产品吸引用户、流量推广成本会那么高。
这个潮流期，是BBS和论坛的黄金发展期，也是在线聊天室兴起的里程碑，这个时期，诞生了我们目前熟知的QQ和联众，出现了互联网络的商机，此时，也是运营理论逐渐浮现的时期。
网游的兴起和火爆发生在这第二次潮流中，同时以淘宝为首的电商也在飞速发展，伴随着网民数量的快速上升，整个行业对于“流量获取”越发重视以及部分“流量入口”成形。
互联网发展初期，很多互联网产品的设计都是由软件研发人员完成的，而后续投入市场运作，不需要做太多工作，因为那个时候互联网产品不多，为众多网民带来了信息传递的各种福利，人们纷纷在网络上查询各种新闻、资料，门户网站满足大众对新闻的需求，BBS实现众多网民的远程交流，通过网络途径远比传统的报刊、信件往来要快捷的多，因此在互联网初期，为数不多的门户网站、BBS聊天室、论坛会很容易获得网民的青睐。
但随着网民对网络的需求不断丰富，已经不再是仅靠软件研发人员参与设计就能决定产品的成功与否了，而是需要更多的用户调研、用户行为预判，甚至需要对用户做出适当的引导。互联网的发展越来越庞大，产品也愈来愈多，包括交友、娱乐、购物等等。每当一款新的互联网产品诞生，就需要让大众先知道这款产品，了解这款产品，参与这款产品，最终成为这款产品的长期用户。
（1）随着互联网行业的发展及网民数量的持续提升，流量的获取来源开始不那么单一，而是越来越丰富和多样，却技术含量和讲究也开始越来越多，越来越复杂，包括对于相关数据的检测，也开始越来越全面和完善。
（2）在“内容”方面，随着相关产品和服务越来越多，以往“编辑”需要完成的工作和需要掌握的技能也越来越多。
（3）关于“用户维系”方面，我们可以采用的手段也越来越多。包括，随着很多网站用户体量的直线上升，管理数百万用户也开始需要一个更加严谨的管理机制和体系。
（4）当一个工作方向下，摆在我们面前的可选项越来越多时，我们对于相关岗位从业者们的技能和专业知识要求也会越来越高，希望他们能够去独立完成的事也会越来越多。
（5）随着行业的发展，当互联网行业越来越需要类似的多面手，但又不在能够用“编辑”、“策划”、“网络推广”等岗位来定义的时候，最好的方式或许就是称呼他们为“运营”。
互联网发展初期，网络产品尚处于 1.0 的时代，有伙伴会问道：什么是 1.0 时代？互联网 1.0 时代，即门户网站、个人站点兴起的时代，通常信息的创作和发布，都是各大机构或个人完成的，不取决于用户的偏好和需求，平台发布什么内容，用户只能看到什么内容，信息的传递是单向传递。这个阶段，运营的主要工作职责就是内容编辑，每天搜集各类新闻、知识，进行文案内容的编写，然后发布。那个时候的运营工作比较单一。
互联网 2.0 时代很快到来，这个时候实现了用户与平台之间的交互，用户可以在各大网站平台上发布自己的观点，用户可以自己独立创作内容。与此同时，运营的工作职能也不再仅仅只是文案编辑这么单一了，运营职能承担起内容创作的引导、内容发布前的审核、用户角色和权限管理分配等等一系列较为复杂的工作内容。
随着互联网 3.0 时代的到来，运营职能越来越多元化，更加丰富多彩。互联网 3.0 时代，全面迎来了平台化的发展格局，基于各类网络产品用户之间相互交流，实现信息的传递，信息不再局限于用户与平台之间的交流，更多的是用户与用户之间的交流，用户不仅是内容的受众群体，同时也是内容的创作者。这个时代，运营的工作职责多元化，充满的复杂性，包含内容创作和包装、用户引流和留存、流量推广和转化等，活动策划和执行等一系列模块化运作。
回到正题，运营的本质是什么？通过我们对过去互联网发展历程的回顾、互联网运营概念的诞生探讨，我们认识到，直至今日，对于我们而言，运营的本质即如下两点：
各类自媒体内容创作平台，一方面注重新用户群体的注册和使用，并帮助用户在平台上实现其创作价值；另一方面，不断塑造用户与平台之间的关系，使得用户依赖于平台，忠诚于平台。
各类电商平台，一方面同样注重用户群体的注册，并鼓励用户在浏览平台的商品，为了实现引导用户找到自己所喜欢的商品的目的，优化页面和布局；另一方面，平台会通过各类营销手段，促成用户完成订单，当然有一部分平台还鼓励用户能够成为平台的商家或其他角色，从而参与到平台当中，满足用户的真实需求。
各类游戏平台，同样也是如上述类比，一方面通过各类渠道和途径，赢得用户的关注，这是获取用户的重要步骤；另一方面，为用户设计在此游戏平台中的价值获取方式（道具、升级、荣誉…），为用户建立一套完善的成长体系。
至少在当下，互联网产品的运营职能，充满了丰富多样性，一切朝着多元化发展，但运营的本质始终如上述所讲，运营始终是以整合互联网资源为第一要务、终极目标的。简单来说，运营的本质就是拉新留存和流量转化。
那么，为什么会有很多公司或机构会经常以销售业绩考核运营的工作呢？这个话题我们放到下一期文章来探讨。
