近日，人工智能（AI）火爆全网，ChatGPT，GPT-4的表现日新月异，微软宣布将ChatGPT功能整合到办公软件中，谷歌也推出聊天机器人产品。日前，微软公司联合创始人比尔·盖茨先生在博客上发表长文，盛赞ChatGPT为代表的AI技术是40年来最重大的技术革命。“它将改变人们工作、学习、旅行、获得医疗保健、以及与其他人交流的方式。整个产业将围绕它转型，哪些公司能更好地使用它，就能脱颖而出。”
从技术层面来说，人工智能这个词指的是用于解决特定问题或者提供特定服务的模型。ChatGPT背后的算法模型就是人工智能。它能够很好地学习如何对话，但是不会学习其它任务。与之相对的是通用人工智能（artificial general intelligence，AGI），它指的是有能力学习任何任务或学科的软件。目前AGI尚不存在，如何创建AGI以及是否可以构建AGI的问题是计算领域热烈讨论的问题。
开发AI和AGI是计算行业的雄大理想，几十年来，计算机除了计算，还在哪些方面可能超越人类一直是业界关注的问题。如今随着机器学习和大规模计算力的出现，复杂的AI已经成为现实。盖茨先生表示，与以前个人电脑发展轨迹不同的是，如今的软件行业是一个全球性的大规模产业，其中很大一部分现在专注于AI的发展。这意味着AI领域的创新将比历史上微处理器突破之后的发展更为迅猛。
盖茨先生表示，目前用于训练人类员工的很多数据库同样可以用于训练AI，随着计算力成本的不断下降，GPT表达想法的能力会越来越像一名可以帮助你完成不同任务的白领工人。微软公司将它描述为“副驾驶”。AI的进步让构建一个数字化的个人助理成为可能：它可以帮你查看最近的邮件、了解你参加的会议，阅读你阅读的内容。它能够改善你需要完成的工作，并且将时间从不想做的任务中解放出来。
随着生产力的提高，人们可以腾出时间来在工作中或家里去做其它事，整个社会因此而获益。AI的进步让人们能够去做软件永远无法完成的事，比如教育、照顾患者和老人等等。
盖茨先生指出，全球医疗和教育是两个具有严重未竟需求，并且没有足够人力来满足这些需求的领域。这也是AI可以帮助减少不平等的重要领域。他认为这应该是AI工作的重心。
AI可以从多个角度改善医疗保健和医学领域。首先，AI可以通过承担一些重复性工作来给医务工作者节省时间，比如填写医疗保险申报表格，书写就医病例报告和处理很多文书工作。他预计在这一领域会有很多创新出现。
此外，AI驱动的医疗系统改进对很多医疗资源不足的国家来说尤为重要。这些国家很多人从来没有看过医生，AI可以帮助提高医务工作者的工作效率，它还可以赋予患者进行基本自我决策的能力，针对如何处理健康问题提供建议，帮助决定他们是否需要去看医生。
在这些国家的AI模型需要接受具有针对性的疾病数据的训练，而且AI模型需要经过严格的检测和监管机构的管理。人们需要了解医疗健康领域的AI整体上是有益的，虽然它们不完美，也会犯错误。
除了帮助医疗护理，AI将大幅度加快医学突破的速度。生物学的数据集非常庞大，对人类来说，很难跟踪复杂生物系统的所有运作机制。目前已经有软件可用于分析这些数据，推测疾病相关信号通路，发现疾病相关靶点并且设计药物。有些公司已经在使用这一方式开发抗癌药物。
新一代工具将更为有效，它们将能够预测不良反应，并且确定给药水平。盖茨基金会在AI领域聚焦的重点之一是让这些工具能被用于解决世界上最贫困人民的健康问题，包括艾滋病、肺结核和疟疾。
在教育方面，盖茨先生认为在未来5-10年里，AI驱动的软件将革新人们教学和学习的方式。它会知道你的兴趣点和学习特点，从而提供量身定制的教育方式。它会衡量你的理解程度，觉察到你丧失兴趣，并且知道什么样的激励方式最为有效。
AI帮助老师的方法也有很多种，包括评估学生对科目的理解，以及对职业规划提供建议。目前，老师们已经在使用ChatGPT之类的工具来给学生的作业添加评语。
不过，即使AI技术进一步完善，学习仍然将依靠学生和老师之间建立的亲密关系。AI可以增强，但永远不会取代学生和老师一起在教室里完成的工作。
关于目前AI模型的一些问题大家也都已经听说了。比如，AI模型在理解人类提问的上下文语境方面并不十分准确。当你寻求旅游行程建议时，它可能给出一个不存在的旅馆。这是因为AI并没有足够了解问题的语境，它不知道是应该创造个虚假旅店，还是只跟你讲有空房的真实旅店。
其它的问题包括AI会对数学问题给出错误答案，因为它们在抽象推理方面能力不足。不过盖茨先生表示，这些问题并不是AI的根本性局限。开发人员已经在着手解决这些问题。他认为在两年以内，这些问题大部分都会被解决，解决速度甚至可以更快。
对AI的顾虑不只存在于技术层面，如同所有发明一样，AI可被用于造福大众，也可以被用来干坏事，如何预防坏人使用AI需要政府机构与产业合作来降低这些风险。
此外，未来的超级AI失去控制，对人类产生威胁也是一种可能性。盖茨先生认为，可以预见，高度智能的AI将在未来出现。因为与计算机相比，人类大脑运转的速度就像蜗牛爬一样。大脑电信号的传播速度是计算机芯片信号传播速度的10万分之一！一旦开发人员能够找到一个通用的学习算法并且用计算机的速度来进行学习，高度强大的AGI将会出现。它将能够做人脑做的所有事，但是不会受到人脑记忆容量和运转速度的限制。
那时，这些强大的AI可能会建立自己的目标，那么这些目标会是什么？它们会和人类的目标产生冲突吗？随着时间的推移，如何解决这些问题将变得更为急迫。不过过去几个月的任何突破都尚未让我们离这种强大AI更近一步。AI仍然无法控制物理世界，无法建立自己的目标。
展望未来5-10年，盖茨先生表示，开发AI新应用和改进这一技术的公司将出现大爆发。比如，有些公司正在开发能够提供大规模计算力的新型芯片，创新芯片可能让你可以在自己家里的设备上就能运行AI，而不是像现在在云端进行。
在软件方面，驱动AI学习的算法将得到进一步改良。在某些领域，开发人员可以通过对AI聚焦的领域进行细分，让它们接受大量针对特定领域（比如销售）的数据的训练，这能够让AI模型非常准确。不过目前一个尚未得到解答的问题是：未来我们需要很多款针对不同用途的专业化AI（比如一款AI用于教育，另一款用于提高办公室生产力），还是一款能够学习任何任务的AGI。盖茨先生认为这两个方向都会吸引大量公司投入。
无论如何，关于AI的讨论在可以预见的未来仍将是大众讨论的热点。盖茨先生表示，关于AI的对线个原则：
对AI潜在风险的顾虑可以理解并且是合理的，然而我们同时也应该注意到它改善人们生活的能力。最大限度利用这一新技术需要我们在预防风险的同时，让尽量多的人受益。
市场的力量并不见得会推动产生帮助贫困人民的AI产品或服务。在可靠资金和正确政策的帮助下，政府机构和慈善组织可以确保AI被用于减少不平等。
最后，我们应该认识到，我们只在AI时代的开端，目前它的种种局限可能不久就会消失。
“我很幸运参与个人电脑（PC）的革命和互联网的革命。如今我同样兴奋！”盖茨先生说，“这项新技术可以帮助世界上任何地方的人改善他们的生活。同时，世界需要制定规则，确保AI的获益远远大于它的潜在风险。AI时代充满了机会，也需要我们承担起责任！”
