火箭作为一支重建球队，本赛季火箭队的目标并不是为了战绩，而是为了培养年轻球员，让年轻球员更快速的成长。

　　从数据而言，进步最大的非申京莫属，其场均得分相较上赛季提升5.2分，进攻效率也大幅度提升，是火箭所有球员中，数据提升最为明显的球员。

　　从观感而言，进步最大的非小马丁莫属，小马丁的挡拆内切，小马丁的攻守转换，小马丁的反跑，以及小马丁的无球跑动，是全队最好的，也是全队通过配置和战术加成，提升最为明显的球员，因为小马丁的进攻效率是轮转阵容中最高的，本赛季更多打三号位，进攻效率却比四号位和五号位的内线球员进攻效率更高，就足以能说明问题。

　　但是，如果要从单个赛季中的进步而言，进步最大的非小贾巴里·史密斯，其在2月末开始就脱胎换骨，表现像另外一个人。

　　本赛季，小贾巴里·史密斯代表火箭出场79场比赛，全部首发，场均31分钟得到12.8分7.2篮板（1.5前场篮板）1.3助攻1.3失误0.5抢断0.9盖帽2.9犯规，投篮命中率为40.8%，三分命中率为30.7%，罚球命中率为78.6%。

　　小贾巴里·史密斯是去年的探花秀，一度长时间是状元的大热，最终先后被魔术和雷霆放弃，最终被火箭选中。

　　小贾巴里·史密斯在选秀前，其定位是现代版空间型的3D型锋线球员，其优势在投射的稳定性和防守，但是以这样的打法和定位，又不太可能成为球队的建队核心，因此，史密斯在选秀前，一支被认为下限很高，但是上限不高的球员。

　　赛季初，史密斯的表现无论从攻防两端都是灾难性的表现，让很多球迷，乃至媒体同行都认为史密斯彻底水掉了。

　　在进攻端，史密斯最擅长的三分投射，反而成为自己最大的短板，赛季初长时间的三分投射命中率低于30%，对于一位以射手定位的球员，这样的投射效率简直糟糕透顶。

　　史密斯三分投射糟糕，一方面，自己有太多持球投三分，以及追身投三分，进攻选择明显不合理，阅读比赛的能力并不强，另一方面，史密斯有很多空位的定点三分机会，史密斯也投不进，史密斯这样的进攻效率，被球迷和媒体批评得体无完肤。

　　在这样的情况下，史密斯做了一些改善和改变，增加了自己持球突破的频率，在大学时期，史密斯很少去禁区得分，但是为了改变进攻效率，史密斯尝试干了自己很多不擅长的事情，效果和结果可想而知，史密斯持球和控球不好，导致大量失误，史密斯对抗能力不佳，导致在篮下的终结效率极低，史密斯在中距离，乃至三分线外，始终投不进篮，这样的情况延续了很久，史密斯的优点成为缺点，缺点又被无限放大，自己干了很多不擅长的事情，促使史密斯的风评一直不好。

　　在防守端，史密斯的防守体型和防守意识不错，但是在实际中，史密斯因为对抗能力不佳，导致在内线防不住高大壮冲击的锋线和内线，防守经验不足，防守尺度控制不佳，导致经常被对手造犯规，因此史密斯的犯规率居高不下，防守效果并没有选秀中那么好。

　　最为重要的是，火箭队长时间的防守效率一直位列全联盟倒数，格林、波特和申京长时间的防守都是软肋，能无限拉低球队的防守效率，史密斯的防守虽然暴露出很多问题，但是史密斯的防守起点和防守意识，比格林、波特和申京要好很多，但是火箭的防守软肋过多，火箭的防守过大，史密斯无法通过个人的努力来弥补全队的防守问题，促使当史密斯在场期间，球队的整体防守并不好，史密斯的防守天赋和意识出色，但是因为经验不足，力量对抗不佳，而显得史密斯的防守没有那么好。

　　以史密斯上半个赛季的打法和定位，基本可以确定史密斯的角色型球员的打法，定位为3D型球员，新秀赛季没有3，D也不怎么样，没有控运能力，持球能力并不出色，需要队友为其助攻。

　　史密斯提升最为明显的时三分投射，在迷失一大半个赛季的情况下，突然间在下半个赛季的手感找回来了，出乎意料，而且史密斯能长时间维持非常出色的手感和进攻效率。

　　同时，史密斯也开发了其他进攻技能，最为明显的时持球突破到长两分的距离干拔投篮，这样进攻的效率非常高，由于史密斯的身高和臂展，对手很难干扰到史密斯，史密斯这样无限中距离投篮能力，让人看到凯文·加内特、凯文·杜兰特的影子，这样的进攻方式，能长时间消化球权，能成为球队的主攻点，也能成为球队的核心。

　　当然史密斯也增加了拼抢前场篮板的积极性，以及少量的持球突破，以及少量的无球跑动在篮下吃饼，史密斯进攻方式和进攻效率迅速提升，变得更加多元化，史密斯有建队核心的影子出现了。

　　在防守端，史密斯在进攻端的积极性提升到防守端，促使史密斯的防守更加积极，火箭下半个赛季，全队的防守提升都很明显，促使史密斯的防守意识，防守嗅觉被无限放大，换防能力出色，善于为队友擦屁股，史密斯展现了出色的防守嗅觉和防守潜质。

　　从目前来看，史密斯进入联盟的定位是3D型锋线，到现在有成为建队核心的潜质，这样的变化对于火箭而言是本质上变化。

　　如果从内线搭配而言，史密斯的防守和投射，能弥补申京的不足，申京的高位策应和地位单打，也能给史密斯更加加成，这样的搭配和配置非常互补。

　　如果史密斯是角色球员，那么火箭就不会为其设计战术，火箭前主帅塞拉斯表示，本赛季并没有为史密斯设计战术，史密斯需要为其他核心球员的打法做兼容，如果史密斯是核心球员，那么就需要为史密斯设计战术，配置与其打法匹配的球员，从这种角度而言，两者有本质区别。

　　从目前来看，史密斯经过后半个赛季的历练，已经从黄金配角向潜在的建队核心过度，史密斯的上线虽然没有格林高，但是下限比格林高很多，火箭选择下任主帅，火箭最终选择乌度卡，一定会倾听潜在候选者对史密斯的定位和使用预期，乌度卡表示从史密斯大学时期，就观察过其比赛，从潜在的建队核心而言，史密斯已经算对得起自己的选秀顺位了。