直到最近为止，对拥有数之不尽的独立地址的互联网进行整体扫描还是一种非常缓慢而“劳动密集型”的过程。举例来说，在2010年电子前沿基金会（Electronic Frontier Foundation）曾进行过一次扫描，想要搜集有关加密技术在线使用量的数据。其结果是，这一过程足足花了两三个月时间。

　　据《华盛顿邮报》网站下属博客站点The Switch报道，由密歇根大学研究人员组成的一个团队觉得，他们在这一方面能做得更好；事实上，应该说是好得多。在周五于华盛顿召开的Usenix国际安全研讨会上，这个团队宣布推出了一种名为“ZMap”的工具，这种工具能令一台普通的服务器在短短44分钟时间里扫描互联网上的每一个地址。

　　电子前沿基金会的团队在2010年所使用的是一种名为“Nmap”的工具，这个工具会向一台主机发出请求，随后等待接到请求的主机作出回应。这些请求可以并行操作，但为每一个未得到回复的请求保留相关记录仍旧会带来大量的工作，从而拖缓扫描互联网的进程。

　　与此相比，ZMap则是一种“无状态”的工具；也就是说，这种工具会向服务器发出请求，然后就“忘记”这些请求。ZMap不会保留未获回复请求的清单，而是在传出的数据包中对识别信息进行编码，这样一来该工具就能对回复进行鉴别。

　　这种方法拥有巨大的优势，意味着Zmap输出数据包的速度比Nmap高出1000倍以上。因此，用Nmap对整个互联网进行扫描需要花费几个星期时间，而使用ZMap这种工具则只需要44分钟。

　　在拥有这种工具以后，人们将可迅速扫描整个互联网，而且费用也不高，这就为针对整个互联网的研究工作开辟了一些令人深深着迷的新可能性。密歇根大学的团队利用这种新工具做了许多有趣的事情，以下列出的是其中的一部分。