在直属领导管理的军事院校中，只有国防科技大学是正军级，而国防大学和军事科学院则是副战区级。相较于国防大学，军事科学院明显是更为神秘，其所从事的领域也更侧重于军事科学研究，所以素有“智囊团”、“思想库”之称号。在军改前，军事科学院和国防大学都是正大军区级，但在军改中二者分别各降半级，并都进行了相应的调整。

　　2017年7月19日，新调整组建的军事科学院正式成立，以全新的面貌投入到了强军实践中。目前，军事科学院驻地分布在全国多个省（市），涵盖北京、天津、吉林、河南、湖北等地区，但多数单位还是在北京市区内。

　　作为我国军事科学研究的最高殿堂，解放军军事科学院在下属机构/部门设置上，主要设有8个研究院、1个研究生院和2个中心，以及办公室、政治工作部、管理保障部、科研部等机关部门，基本覆盖了各细分军事领域的科学研究、研究生的教学培养以及相关科研保障这三个大类。其中，军事科学院下属8个研究院分别是：国防科技创新研究院、军事医学研究院、系统工程研究院、国防工程研究院、军队政治工作研究院、战争研究院、防化研究院和军事法制研究院。

　　而国防大学的分院数量设置也差不多，分别是国家安全学院、联合作战学院、军事管理学院、政治学院、联合勤务学院、国际防务学院、军事文化学院和全新的研究生院，对外合称为“八院同辉”。

　　当然，要支撑起军事科学院这个庞大且光荣的军队科研机构，必然离不开人才的助力。据公开资料显示，解放军军事科学院拥有数十位两院院士、数百名全国优秀科技工作者/国家级人才/杰出专家，博士生、硕士生导师更是数不胜数。比如“人民英雄”称号获得者、中国工程院院士陈薇就是军事科学院军事医学研究院研究员，还有武器毁伤效应与工程防护专家、中国工程院院士任辉启则是军事科学院国防工程研究院研究员。

　　那么，既然是服务我军军事战略决策的重要单位，军事科学院的职能作用用一句话来概括的话，就是：“牵引国家军事科技发展，推动全军军事理论和军事科技创新运用，支撑决策和机关运行”。