计算机网络就是将分布在不同位置的具有独立操作系统的计算机以及其他附属设备用通信设备和线路连接起来，按照共同的网络协议，实现相互之间的通信和资源共享的系统。

　　根据网络覆盖范围的大小，计算机网络可以分为两大类：广域网（WAN,Wide Area Network）和局域网（LAN,Local Area Network）。广域网是各种远程网络的总称，其覆盖范围可能是一个省或者一个地区或者若干个省区甚至整个国家。广域网采用远距离通信手段如电话线、卫星、微波、光纤等将位于不同地域距离很远的计算机连接起来。

　　局域网是在一个较小的区域中的网络，比如一幢大楼或一个教室内部的网络，通常局域网的网间通信速度比较高。由网络构成的网络是网际网，通常覆盖一个国家或者跨越国界、洲界甚至延伸到全球范围。如因特网（Internet，又称国际互联网），是由分布在世界各地的千百万台计算机和网络组成的、开放的、全球性的广域网。

　　网络为计算机提供了以下主要功能：数据传输：网络间个计算机之间互相进行信息的传递。资源共享：进入网络的用户可以对网络中的数据、软件和硬件实现共享。分布处理功能：通过网络可以把一件较大工作分配给网络上多台计算机去完成。